齐鲁晚报·齐鲁壹点记者王晓莹编译
当地时间5月3日，一个让全世界震惊的消息传来，可能乍一看还以为是假新闻：比尔·盖茨离婚了。比尔·盖茨和梅琳达·盖茨相继在个人社交媒体上发布了同样的声明，即使连离婚都如此有默契，两人还是表示：“我们觉得无法在人生的下一阶段还能作为夫妻携手成长。”这个消息让很多人联想到了当年亚马逊创始人杰夫·贝索斯宣布离婚时的情形。
在关于比尔·盖茨的各种新闻中，人们似乎更多看到“盖茨夫妇”这个词，抛开比尔·盖茨夫人的头衔，梅琳达究竟是个什么样的人？这或许可以从两人相识之初窥视一斑。
梅琳达能成为世界前首富的妻子绝非运气好，而是她足够优秀。今年56岁的她年8月出生在美国得克萨斯州，父亲是一名航天工程师。梅琳达从小成绩优异，14岁时接触到了她的第一台电脑：苹果二代电脑，从此对计算机产生兴趣。年，她从杜克大学毕业，所学专业是计算机科学和经济学。次年，她获杜克大学富卡商学院工商管理学硕士（MBA）学位。
毕业后，梅琳达在年进入微软当产品经理，是公司当时招聘的第一批MBA毕业生中唯一的一名女性。他们相识在纽约的一个商业晚宴上，梅琳达后来回忆说，他们当时聊了一晚上，她能感觉到盖茨“对她感兴趣”。
梅琳达当年的工牌
几天后，在公司停车场，盖茨邀请她约会，但梅琳达一开始没同意。“我笑了笑说，‘这对我来说可不太自然，要约会的时候再给我打电话。’然后我给了他电话号码。”梅琳达在她年出版的书《女性的时刻:赋予女性权力如何改变世界》中回忆道。
被拒绝的盖茨没有气馁，他两个小时后就给梅琳达打电话，问她这样仓促的约会是否“足够自然”。两人由此开始约会，但他们在最初几个月里对待彼此并不算认真，在年的纪录片《比尔·盖茨的脑袋里在想什么》中，他们回忆道，梅琳达当时曾跟其他人约会过，比尔·盖茨的“第三者”是他的微软公司。
两人有很多相似之处，他们都有很强的好胜心，喜欢玩智力游戏和数学游戏。“我想，当我在数学游戏里赢了他，玩Clue（一款推理型桌游）第一次赢了他时，他被我迷住了。他建议我读他最喜欢的小说《了不起的盖茨比》，但其实我已经读过两遍了。”梅琳达表示。当时他们订婚时，有人问过比尔·盖茨，梅琳达给他什么感觉，盖茨答道：“让人惊讶的是，她让我想结婚。”
尽管如此，在决定结婚时，盖茨还是有点犹豫，他担心自己无法平衡婚姻和正在发展中的事业。梅琳达说过，她在盖茨的卧室里看到过一块白板，上面列出了结婚的好处和坏处。她没透露具体内容，但从结果来看，应该是好处多过坏处。在他们约会7年后，年，他们在夏威夷举办了婚礼。结婚25周年时，梅琳达在社交媒体上透露，婚礼上他们还玩了个数字游戏，盖茨计算了该怎么切婚礼蛋糕，才能让所有的客人拿到大小相同的一块。
婚礼上的盖茨和梅琳达
在公司工作期间，梅琳达参与开发了微软多款多媒体产品。梅琳达对盖茨的影响不仅是生意方面，在精神上也是他强有力的支持和陪伴。盖茨曾在采访中说，梅琳达是“真正平等的伴侣”。盖茨夫妇最亲密的朋友之一巴菲特则直接表示：“盖茨需要梅琳达。”
婚后不到两年，梅琳达发现自己怀孕了，这时，她做出了一个让盖茨震惊的决定：她打算产后不再回到公司，而是回归家庭。她回忆道，盖茨当时“惊呆了”：“你说不再回去，是什么意思？”梅琳达则说：“我们很幸运不是非要我的收入（才能养家）。你不会在工作上放慢脚步，我也觉得无法兼顾事业和家庭，无法在两项上都做得出色。”
从此，梅琳达成为盖茨“背后的女人”，如今他们的三个孩子詹妮弗、罗里和菲比，分别已经25岁、21岁和18岁。在孩子们逐渐长大后，梅琳达回归，但她回归的不是事业，而是慈善。从年起，他们在西雅图成立了“比尔及梅琳达·盖茨基金会”，这是目前全球规模最大的慈善组织之一，聚焦公共卫生、教育与气候变化等方面的慈善捐款。去年以来，基金会在全球疫情与疫苗方面也投入了大量善款。据报道，基金会投入在新冠疫情及疫苗相关方面的金额高达约17.5亿美元。
梅琳达开始活跃在公众视野，提倡女性力量，